Piergiovanni Sempio narra la storia di Tebaldo Sismondi, un cadetto del XV secolo. Il racconto segue Tebaldo mentre rifiuta una vita ecclesiastica predestinata e sceglie invece la carriera di soldato di ventura, in contrasto con la famiglia. Entra nella Compagnia Bianca, partecipa a battaglie e intrighi politici, e alla fine, attraverso conflitti personali e sconvolgimenti storici, si afferma come signore di Pontedera. La narrazione si sviluppa tra amori, guerre, e riflessioni sull’onore e il destino, culminando con la sua ricerca di pace e redenzione. L’opera esplora temi come l’ambizione, il tradimento, l’etica e la ricerca di un significato nella vita tumultuosa di un soldato di ventura nel Rinascimento italiano.  

L’atmosfera del libro è complessa e sfaccettata, intrisa di elementi cavallereschi, drammaticità, e una profonda malinconia. I , che oscilla tra la grandezza degli ideali cavallereschi e la crudezza della realtà storica, esplorando temi universali come il destino, l’amore, la perdita e la ricerca del significato nella vita, che l’autore trova anche nella scelta di far prevalere ciò che è giusto, piuttosto a ciò che conviene, anche a scapito della propria vita.